人腦不斷進(jìn)化的原因何在？中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物所最近研究發(fā)現(xiàn)，在人類起源中，基因剪切的變化可能是導(dǎo)致人腦中產(chǎn)生新的蛋白質(zhì)，進(jìn)而出現(xiàn)人腦新功能的重要機(jī)制之一。這一研究成果近日發(fā)表在國(guó)際知名刊物《人類突變》上。
　 據(jù)了解，中科院昆明動(dòng)物所宿兵研究員的實(shí)驗(yàn)室通過對(duì)一個(gè)在中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)揮作用的絲氨酸蛋白酶基因neuropsin的研究發(fā)現(xiàn)，該基因在人類大腦中存在一個(gè)表達(dá)豐度很高的新剪切體。這種剪切體在人類的近親黑猩猩和黃猩猩以及其他非人靈長(zhǎng)類中卻沒有表達(dá)，而是人類大腦中特異表達(dá)的剪切體。研究人員通過物種間的序列比較分析和細(xì)胞水平報(bào)告基因?qū)嶒?yàn)，發(fā)現(xiàn)在人類neuropsin基因內(nèi)涵子中的一個(gè)點(diǎn)突變導(dǎo)致了新剪切體的產(chǎn)生。他們將黑猩猩neurospin基因的相應(yīng)位置突變?yōu)槿祟惖男蛄泻?，黑猩猩基因在?bào)告基因的實(shí)驗(yàn)中也會(huì)表達(dá)人類特有的新剪切體，從而證明這一在人類進(jìn)化中產(chǎn)生并在人群中固定下來(lái)的突變，是導(dǎo)致人類大腦中產(chǎn)生neuropsin基因新剪切體的根本原因。
　 在真核生物基因組中，基因的選擇性剪切是非常普遍的現(xiàn)象。在人類基因組中，至少有一半以上的基因存在選擇性剪切。因此，在進(jìn)化過程中，基因的選擇性剪切是產(chǎn)生新蛋白質(zhì)和新功能的重要機(jī)制之一。英國(guó)《新科學(xué)家》雜志也對(duì)這一研究成果進(jìn)行了報(bào)道。

摘自2007年5月29日《健康報(bào)》